Los sistemas de ventilación y filtración de aire como falsa solución al problema de la exposición al humo de tabaco ajeno
Las organizaciones científicas más prestigiosas del mundo y la Organización Mundial de Salud reconocen que no hay ningún nivel seguro de exposición al humo de tabaco. La única medida eficaz para proteger a la población de los devastadores efectos de la exposición al humo de tabaco ajeno es la implementación de ambientes 100% libres de humo en todos los espacios cerrados de acceso de público.
La oposición principal a la implementación de legislación de ambientes 100% libres de humo proviene de la industria tabacalera, cuyo único objetivo es acrecentar su rentabilidad. La industria suele utilizar a terceros, como consultores científicos y asociaciones hotelero-gastronómicas y de salas de juego, para promover alternativas ineficaces que contemplen:
- Utilización de sistemas de ventilación y filtración de aire
- Habilitación de sectores para fumar en bares y restaurantes
Sin embargo, ninguna de estas opciones es viable para proteger a las personas del daño que provoca la exposición al humo de tabaco.
¿Por qué no sirven los sistemas de ventilación o filtración de aire para proteger la salud de la población?
La Sociedad Americana de Ingenieros en Refrigeración, Calefacción y Aire Acondicionado (ASHRAE, American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers) reconoce que no existe ningún aparato de ventilación o filtración de aire capaz de eliminar los tóxicos del humo de tabaco en un espacio cerrado. Por tal motivo,la ASHRAE considera que la única manera de proteger efectivamente la salud de las personas en los espacios cerrados es implementar ambientes 100% libre de humo.
- Si bien los sistemas de ventilación eliminan parte del olor que deja el humo de tabaco, no resuelven el problema de los residuos tóxicos que contiene. éstos son invisibles e inodoros y permanecen en el ambiente durante más de 15 días.
- Incluso cuando un espacio para fumadores está separado estructuralmente, los sistemas de ventilación pueden hacer circular los químicos tóxicos hacia los ambientes adyacentes en los que no está permitido fumar.
- Investigadores en Estados Unidos desarrollaron una propuesta para lograr estándares sobre calidad de aire en los ambientes cerrados, para proteger a las personas de los efectos mortales de la exposición al humo de tabaco. Usando éste modelo los ingenieros concluyeron que para eliminar los tóxicos del humo de tabaco era necesario un sistema que alcanzara la fuerza de un huracán, a un costo de cientos de miles de dólares por año. Obviamente, ésta no sería una opción viable.
¿Por qué no sirven las áreas para fumar?
Las áreas para fumar, aún con separación estructural, no resuelven el problema de la exposición a humo de tabaco de los trabajadores y trabajadoras que están obligados a desempeñarse en dichos espacios y que de este modo quedan expuestos a altas concentraciones de humo de tabaco ajeno, aumentando los riesgos para su salud. Este hecho los deja en una situación de inequidad respecto del resto de la población trabajadora.
El humo de tabaco se difunde rápidamente en el aire. Incluso en los espacios cerrados, el humo de tabaco atraviesa las aberturas contaminando todo el lugar. Investigaciones realizadas en varios países, incluso en Argentina , revelan que las áreas libres de humo se contaminan con las partículas tóxicas de las áreas para fumadores.
Una ley de espacios cerrados 100% Libres de Humo de Tabaco se cumple con mayor facilidad que las leyes que establecen excepciones y ofrece la máxima protección a un costo mínimo.
En su documento sobre sistemas de ventilación y exposición a humo de tabaco, la ASHARAE declara: “en la actualidad, la única medida efectiva para eliminar el riesgo para la salud que implica la exposición al humo de tabaco es prohibir fumar en espacios cerrados (…) Como la misión de la ASHARAE es actuar en beneficio del público, recomienda la implementación de ambientes 100% libres de humo en todos los espacios cerrados para minimizar la exposición al humo de tabaco ajeno.”
¿Por qué se habla de la ventilación cuando se está discutiendo una ley de espacios libres de humo de tabaco?
La ventilación es una estrategia política de la industria tabacalera que busca bloquear las leyes y ordenanzas de ambientes 100% libres de porque sabe que estas normas son una estrategia eficaz para disminuir el consumo de tabaco. Entonces intenta minimizar el tema convirtiéndolo en un asunto de “calidad de aire ambiental”.
Ignorando los riesgos para la salud de la población, las tabacaleras resguardan sus beneficios económicos, dejando que la industria gastronómica y de salas de juego pague precios elevados por mecanismos de ventilación inefectivos.
Los sistemas de ventilación o filtración del aire no resuelven el problema de la exposición a los tóxicos del humo del tabaco. Sólo los ambientes 100% libres de humo protegen la salud de toda la población.
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